Η τελευταία περίοδος φέρνει αρκετές ενδιαφέρουσες εξελίξεις στο οικοσύστημα του Wikimedia, τόσο για προγραμματιστές και ερευνητές όσο και για συντάκτες και αναγνώστες.
Στο πεδίο της εμπειρίας χρήστη, η Wikimedia προχωρά σε βελτιώσεις που ενθαρρύνουν τη δημιουργία λογαριασμών. Μετά από επιτυχημένο πείραμα, εισάγεται ένα νέο προειδοποιητικό μήνυμα για αποσυνδεδεμένους χρήστες που ξεκινούν επεξεργασία από κινητές συσκευές. Η αλλαγή στοχεύει να κάνει πιο σαφή τη διαδικασία επεξεργασίας, να ενισχύσει τη μετάβαση προς τη χρήση λογαριασμών και να ευθυγραμμίσει καλύτερα την εμπειρία των προσωρινών λογαριασμών με την ασφάλεια και τη διαφάνεια.
Στις εφαρμογές, η Wikipedia για Android δοκιμάζει τον επανασχεδιασμό της αρχικής ροής (Home Feed), που είναι ήδη διαθέσιμος στο 50% των χρηστών. Η νέα εμπειρία βασίζεται σε δύο βασικές καρτέλες: την «Κοινότητα», με επιμελημένο περιεχόμενο και ενημερώσεις από το κίνημα, και τη «Για εσάς», με εξατομικευμένες προτάσεις ανάγνωσης που ανανεώνονται καθημερινά. Στόχος είναι η ενίσχυση της ανακάλυψης περιεχομένου και της μαθησιακής εμπειρίας. Παράλληλα, στη beta έκδοση της εφαρμογής για iOS εμφανίζεται σε περισσότερες γλώσσες το παιχνίδι “Which came first?”, δείχνοντας τη συνεχιζόμενη επένδυση σε λειτουργίες που ενισχύουν την αλληλεπίδραση των αναγνωστών.
Για τους συντάκτες, ξεχωρίζει η εισαγωγή του sub-referencing, μιας νέας λειτουργίας του MediaWiki που επιτρέπει την επαναχρησιμοποίηση παραπομπών με διαφορετικές λεπτομέρειες. Η διάθεση ξεκίνησε στις 8 Ιουνίου για τα περισσότερα wiki της Ομάδας 1 και τη γαλλική Wikipedia και θα επεκταθεί σταδιακά. Οι κοινότητες καλούνται να ελέγξουν μεταφράσεις της επέκτασης Cite και πιθανές προσαρμογές σε εργαλεία όπως τα Reference Tooltips, ενώ όσοι χρησιμοποιούν Reference Previews δεν χρειάζεται να προβούν σε ενέργειες. Παράλληλα, δοκιμάζεται και μια νέα συμπεριφορά στις υποσημειώσεις, όπου με ένα κλικ ενδέχεται να εμφανίζονται πλήρη βιβλιογραφικά στοιχεία χωρίς μετάβαση στη λίστα αναφορών.
Επιπλέον, η λειτουργία Suggestion Mode του VisualEditor δοκιμάζεται ως A/B test σε περίπου 15 Βικιπαίδειες για νέους συντάκτες από κινητό. Στόχος είναι να μετρηθεί αν συμβάλλει σε περισσότερες εποικοδομητικές επεξεργασίες, καθώς και η επίδρασή της στη διατήρηση νέων χρηστών και στα ποσοστά αναστροφών ή αποκλεισμών.
Σημαντική είναι η αναβάθμιση του Wikimedia Enterprise, το οποίο αύξησε αισθητά τα δωρεάν όρια χρήσης των API του. Το On-demand API ανέβηκε από 5.000 σε 50.000 αιτήματα τον μήνα, ενώ το Snapshot API διπλασιάστηκε από 15 σε 30 αιτήματα. Παράλληλα, τα Structured Contents snapshots είναι πλέον διαθέσιμα και σε δωρεάν λογαριασμούς. Η αλλαγή αυτή μειώνει το εμπόδιο πρόσβασης στα δεδομένα του Wikimedia και διευρύνει τις δυνατότητες αξιοποίησής τους από ερευνητές, οργανισμούς και εφαρμογές.
Στο πεδίο της εκπαίδευσης, κυκλοφόρησε στο WikiLearn ένα νέο δωρεάν, αυτορυθμιζόμενο διαδικτυακό μάθημα με τίτλο «Wikipedia for Researchers: Building Reliable Knowledge Through Citationsς». Απευθύνεται σε όσους θέλουν να αυξήσουν την ορατότητα του επιστημονικού τους πεδίου στη Wikipedia και μπορεί να φανεί ιδιαίτερα χρήσιμο σε ακαδημαϊκά ιδρύματα, εκπαιδευτές και κοινότητες ανοιχτής γνώσης.
Τέλος, το Wikimedia Foundation ανακοίνωσε ότι το Community Tech team θα πάψει να λειτουργεί ως ξεχωριστή ομάδα και το Community Wishlist θα ενταχθεί σε πιο αποκεντρωμένο μοντέλο μέσα στο ευρύτερο πλάνο Product & Technology. Με αυτόν τον τρόπο, η καταγραφή των αναγκών της κοινότητας συνεχίζει να γίνεται μέσα από το Wishlist, αλλά η υλοποίηση των προτεραιοτήτων δεν θα περνά πλέον από μία ειδική ομάδα με αποκλειστική ευθύνη, αφού η εργασία θα μοιράζεται σε περισσότερες ομάδες του οργανισμού.
Η αλλαγή αυτή προκάλεσε αντιδράσεις στην κοινότητα, με αρκετούς συντάκτες να εκφράζουν ανησυχίες ότι χάνεται ένα σαφές και αναγνωρίσιμο σημείο επαφής για τα τεχνικά αιτήματα των εθελοντών. Υπάρχουν επίσης διαμαρτυρίες ότι η νέα δομή μπορεί να δυσκολέψει τη λογοδοσία, να αποδυναμώσει τον ρόλο του Community Wishlist και να κάνει πιο αβέβαιη την πορεία των θεμάτων που προτείνει η κοινότητα.
