Το «Κώδικες και μυστικά» του Simon Singh είναι από εκείνα τα βιβλία που σε κάνουν να αναρωτιέσαι γιατί δεν σου είχαν εξηγήσει νωρίτερα ότι η ιστορία της κρυπτογραφίας είναι τόσο συναρπαστική. Από τις πρώτες σελίδες γίνεται σαφές ότι δεν διαβάζεις ένα τεχνικό βιβλίο, αλλά μια μεγάλη, καλοσκηνοθετημένη αφήγηση, όπου βασιλιάδες, κατάσκοποι, μαθηματικοί και χάκερ μπαίνουν στην ίδια σκηνή με κοινό παρονομαστή τον αγώνα ανάμεσα σε όσους κρύβουν μυστικά και σε όσους προσπαθούν να τα αποσπάσουν.
Ο Singh έχει το χάρισμα να εξηγεί περίπλοκες έννοιες χωρίς να τις απλοποιεί χοντροκομμένα, κρατώντας συνεχώς ζωντανό το ενδιαφέρον του αναγνώστη. Ο κώδικας του Καίσαρα, τα κρυπτογραφημένα γράμματα της Mary Stuart, το τηλεγράφημα Zimmermann, η Enigma, μέχρι και η γέννηση της κρυπτογραφίας δημόσιου κλειδιού, παρουσιάζονται σαν κεφάλαια ενός μυθιστορήματος όπου η έκβαση επηρεάζει πολέμους, αυτοκρατορίες και την ίδια τη μορφή του σύγχρονου κόσμου. Το βιβλίο καταφέρνει να μετατρέψει στεγνά ιστορικά επεισόδια σε προσωπικές ιστορίες, δίνοντας πρόσωπο και κίνητρα σε ανθρώπους που συνήθως κρύβονται πίσω από μαθηματικούς τύπους ή στρατιωτικά έγγραφα.
Εκεί όπου πραγματικά απογειώνεται είναι στον τρόπο που συνδέει την ιστορία με τη σημερινή εποχή, δείχνοντας πώς η κρυπτογραφία που ξεκίνησε από απλά υποκατάστατα γραμμάτων κατέληξε να είναι το θεμέλιο της ασφάλειας στο Διαδίκτυο, στις συναλλαγές, στην ιδιωτικότητα της καθημερινής μας ζωής. Χωρίς να προϋποθέτει ειδικές γνώσεις, το βιβλίο σε κάνει να νιώθεις ότι έχεις αποκτήσει μια ουσιαστική εικόνα για το πώς δουλεύουν οι κώδικες και γιατί η σπάσιμο ή η διατήρησή τους μπορεί να αλλάξει την Ιστορία.
Αν αγαπάς την ιστορία, τα μαθηματικά, την τεχνολογία ή απλώς καλές ιστορίες πραγματικών ανθρώπων που δούλεψαν στην αφάνεια, το «Κώδικες και μυστικά» είναι απόλυτα απολαυστικό. Είναι ένα από τα σπάνια βιβλία εκλαϊκευμένης επιστήμης που διαβάζεται σαν θρίλερ, σε κάνει να θέλεις να πιάσεις χαρτί και μολύβι για να παίξεις με κώδικες, και κλείνοντάς το έχεις την αίσθηση ότι ο κόσμος γύρω σου –και ειδικά ο ψηφιακός– απέκτησε ένα νέο, πιο διαφανές στρώμα νοήματος.
